La relación cada vez más determinante entre negocios y tecnología trae a primer plano, nuevamente, la inminencia de una revolución digital que cambiará los negocios para siempre. Esta vorágine — de la que se tiene tanto temor como se tuvo al cambio de milenio, o que originó la fallida "burbuja dot-com" — se potencia hoy con la incorporación de directores externos a las empresas en pos de una mejor gobernanza corporativa.
Si identificar e incorporar directores externos con conocimientos y valor agregado diferente al que usualmente aportaban los accionistas miembros ya es un esfuerzo que requiere el apoyo de consultoras especializadas, incorporar "conocimiento — o más bien entendimiento — en temas digitales" ha elevado ese esfuerzo a un nuevo nivel.
El rol del directorio: una pregunta previa obligatoria
Digo "entendimiento" antes que "conocimiento" porque, antes de comenzar, debemos tener claro el rol del directorio para saber cuáles son los límites dentro de los cuales este director digital podrá aportar valor genuino.
¿Toca al directorio establecer las estrategias digitales a seguir en el camino del crecimiento y proyección a futuro de una empresa, o es esta función más bien propia de sus ejecutivos y sujeta a la aprobación del directorio? Esta pregunta es clave para tipificar al director digital que se necesita: ¿será uno que proponga estrategias o uno que las comprenda, analice y, por qué no, las "traduzca" a los demás directores?
«El rol del directorio mal puede ser el de primer responsable del rumbo de la empresa. ¿Cómo exigir resultados a un ejecutivo si la hoja de ruta se la crea el directorio?»
El directorio que impone estrategias: un error de diseño
En nuestra práctica profesional hemos encontrado que el rol del directorio mal puede ser el de primer responsable del rumbo de la empresa, pues de fracasar sus estrategias la causa raíz no estaría en la plana ejecutiva sino en el directorio que las creó e impuso. ¿Cómo exigir resultados a un ejecutivo si la hoja de ruta se la crea el directorio?
Aclarado el rol, decimos que mientras las generaciones nativas digitales no lleguen a las edades propias de los directorios, estos requerirán cuando menos de un miembro que comprenda e interprete estos temas. Su función: ayudar a asimilar al colegiado las propuestas de una plana ejecutiva "aggiornada" en temas de negocios digitales y realmente consciente de los retos que estos implican.
El verdadero protagonista: el ejecutivo digitalmente hábil
Lo realmente determinante es que los ejecutivos sean "digitalmente hábiles" — capaces de innovar, revolucionar e incorporar tecnologías en nuevos modelos de negocio para someterlos a la aprobación del directorio, y no al revés. El directorio valida, cuestiona y aprueba; los ejecutivos proponen e implementan. Confundir estos roles es una de las causas más frecuentes de fracaso en los procesos de transformación digital.
Hay una tentación frecuente: ante la escasez percibida de directores con competencias digitales, se recurre a miembros de la Generación X o se busca en el extranjero como si fuese la única salida viable. En el primero de los casos, se comete un error de concepto sobre la función propia del directorio. En el segundo, se realiza un esfuerzo innecesario que, en la mayoría de los mercados latinoamericanos, puede ser satisfecho localmente y a cabalidad.
Vigencia en 2025: el directorio ante la IA
Lo descrito en 2019 cobra hoy mayor urgencia con la irrupción de la Inteligencia Artificial generativa en los modelos de negocio. La pregunta ya no es si el directorio necesita entender la tecnología — es evidente que sí — sino cómo distribuir correctamente los roles entre quien supervisa y quien ejecuta la transformación. Un directorio que se adentra en la operación tecnológica termina desplazando a los ejecutivos que deberían liderarla. Y un directorio que ignora completamente la tecnología pierde la capacidad de formular las preguntas correctas a quienes sí la dominan.
El equilibrio — directores que comprenden sin ejecutar, ejecutivos que proponen sin esperar que el directorio lo haga por ellos — sigue siendo la clave de una gobernanza corporativa efectiva en la era digital.
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Búsqueda de Directores →Artículo publicado originalmente en Diario Gestión, 2019. Actualizado con perspectiva 2025. Armando Cavero es Managing Partner de Top Search Perú, representante de InterSearch Worldwide en el Perú.